Urea Liquida Versus Forma Granular y el Costo de DEF

Cuando se trata de la fabricación de Fluido de Escape Diesel, o DEF (por sus siglas en inglés), si el contenido de urea comienza en una solución líquida o en forma sólida granular puede afectar el costo de fabricación y, en última instancia, el precio del producto terminado. DEF es una solución acuosa que se considera no peligrosa y está compuesta por un 32,5% de urea y un 67,5% de agua desionizada. Se agrega a los sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR, por sus siglas en inglés) dentro de los motores diésel fabricados en o después de 2010. En este artículo, hablamos con nuestro orgulloso socio de SCL, Robert Santich de Top!Blue DEF sobre cómo se fabrica DEF con urea granular versus la líquida dependiendo de una constelación de circunstancias que pueden afectar el mercado global de urea: el costo de envío desde el país de origen, los costos de manejo, los costos de fabricación y los aranceles. Para el usuario final de DEF, el costo final del producto dependerá del costo de llevar la urea al fabricante, del costo de envío de la urea desde el país de origen al punto de entrada dentro de los E.E.U.U. y del costo de la entrega del producto terminado.

Cambio de Estado - Urea Granular Versus Urea Líquida

Para una DEF de alta calidad diseñada para su uso en un sistema diesel SCR, la urea ultimadamente tendrá que ser solucionada en una forma líquida desde un estado sólido o granular. La urea granular es un agregado pequeño que a menudo se presenta en forma de esfera seca u ovalada. Es urea que se ha deshidratado y granulado a partir de un líquido fundido y es más fácil y más económico de transportar debido a la eliminación del peso del agua. La urea granular es a menudo la forma de concentraciones más bajas de urea que se encuentran en los fertilizantes ricos en nitrógeno. La urea aplastada de grado DEF de mayor calidad es un micro-grano de bajo contenido de biuret y aldehído que cumple con las especificaciones específicas ISO 22241 para la producción de DEF. Si está enviando un producto seco, su costo será menor. Al enviar un producto en forma líquida, su costo será más alto porque el producto es más pesado. Algunos costos también se verán compensados por el hecho de que el fabricante pueda mezclar un 50% de concentrado de urea al 32.5% requerido para la DEF.

Cómo la Forma Cambia el Costo

En general, la urea granulada versus a la urea líquida será más rentable, ya que en la forma sólida se eliminó el costo del exceso de agua. La urea líquida cuesta más para el transporte debido a esa razón, pero incluso en forma granular, actualmente cuesta una gran cantidad de transporte cuando considera que el principal importador de urea de los Estados Unidos es China. Debido al aumento del costo del transporte marítimo y nuestro clima comercial actual con el gobierno chino con un 10% más de aranceles en todas las importaciones de urea, el costo ha aumentado dramáticamente en el último año. El hecho de que China haya reducido en gran medida su fabricación de urea, junto con el Acuerdo Climático de París, también ha reducido en gran medida la disponibilidad de urea como producto básico, haciendo que los precios suban y creando un entorno de mercado de alta demanda y escasez. 

Un Mercado Ideal para la Fabricación de Urea y DEF en los Estados Unidos 

Lo ideal es que los acuerdos comerciales del presidente Trump con China lleguen a una resolución en un futuro próximo, con el arancel del 10% + sobre la urea que se está quitando. Esto permitirá una mayor importación de China para satisfacer las necesidades de urea y DEF para los productores, mezcladores y solucionadores de la costa oeste de los EE. UU. Al importar urea de grado DEF directamente de China a esta parte del país, será posible para los fabricantes y usuarios finales un medio más rentable de obtener urea y producir DEF. Sin embargo, no hay indicios de que tales condiciones comerciales estén en el horizonte en este momento. Con la situación comercial desfavorable entre Estados Unidos y China; y China minimizando su producción de urea para reducir la contaminación en las áreas urbanas, otros países como Rusia, Arabia Saudita e Indonesia están avanzando en la acción para hacer una jugada para el mercado de la urea. Dice Santich: "Rusia se está volviendo fuerte, capitalizando mucho la situación con China y la demanda mundial de urea. Antes del déficit, Rusia estaba vendiendo urea a aproximadamente $200 por tonelada métrica y ahora la están vendiendo a aproximadamente $500 por tonelada métrica. Definitivamente están ganando mucho dinero en esta arena. "

Conclusión

Dice Santich: "Es difícil decir si la urea granular versus el líquido es una opción más rentable para los fabricantes y distribuidores de DEF porque las métricas que se utilizan para llegar a esa conclusión están desperdigadas". Al final, la preferencia por la urea granular en comparación con el líquido se reduce al suministro, a las tarifas y al costo de envío ”. A medida que otros países entran en línea con la producción de urea y la fabricación de DEF, E.E.U.U. puede encontrar alivio en el precio a finales del año. Sin embargo, esto depende de la calidad de su producto y de la duración de su curva de aprendizaje para producir urea de grado DEF que cumpla con las especificaciones ISO 22241 necesarias. Más barato no siempre es misma calidad. Comprar urea menos costosa puede causar problemas en su sistema SCR. La urea de baja calidad tiene un valor más alto de aldehído y no es tan fluida. Requiere aditivos antiaglomerantes, que pueden ser pegajosos, adheridos al interior de su SCR. Esta urea de baja calidad puede dejar una película residual que afectará la vida útil de su sistema, por lo que priorizar una mayor calidad siempre es lo mejor. Santich dice: "Estos nuevos países no tienen la experiencia necesaria para producir la calidad Top!Blue. Ellos están tomando urea agrícola y están tratando de que se ajuste al grado DEF porque tiene un precio más alto. Sus instalaciones no están diseñadas para eso, pero están tratando de ver si pueden llenar ese nicho. Ahí es donde se obtienen precios baratos, y el usuario final termina pagando el precio. "El atractivo de los precios baratos se reduce rápidamente al reemplazar un sistema SCR, lo que reduce su vida útil de 10 a 12 años hasta unos 5 o 6 años y tiene un costo de $13- $15 mil por reemplazo".

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